Научно-исследовательское судно «Витязь», пришвартованное у набережной Исторического флота, является одним из филиалов калининградского музея Мирового океана. Но у этого плавсредства настолько уникальная и интересная история, что можно рассматривать его как отдельную достопримечательность.
В 1939 году на верфи Бремерхафен спустили на воду грузопассажирское судно «Марс». Владелец теплохода сразу же отправил его возить фрукты из южных стран в Германию. Затем «Марс» некоторое время доставлял целлюлозу из Скандинавии на немецкие предприятия, а к концу Второй мировой войны стал плавучим госпиталем на 600 коек.
В послевоенное время судно сначала получило приписку в одном из британских портов, сменив название на «Вперед, Империя», а в 1946 году теплоход передали советскому правительству. Прибыв на швартовку в Ленинград, корабль был сначала отремонтирован, переименован в «Витязь», после чего стал научно-исследовательским судном. Под флагом СССР и вымпелом советской Академии наук плавсредство совершило 65 научных рейсов, оставив ощутимый след в истории исследований Мирового океана и больших открытий. С борта «Витязя» измерили максимальную глубину Марианской впадины, открыли неизвестный ранее тип животных – погонофоров.
В апреле 1979 года теплоход, вернувшись с последнего (65-го по счету) научного рейса, навсегда пришвартовался возле набережной Исторического флота в водах Прегеля. Сначала судно просто стало на якорь, а в 1994 году с «Витязя» началось обустройство музея Мирового океана.
В наши дни, приобретя входной билет, можно подняться на палубы теплохода, ознакомиться с экспозициями в залах корабля, заглянуть в каюты матросов и исследователей, а при желании – даже пожить на судне. За дополнительную плату можно арендовать гостевую каюту «Витязя».
