Одной из самых красивых архитектурных достопримечательностей столицы Португалии является комплекс сооружений монастыря Жеронимуш. Он построен на берегу гавани Рештелу, откуда отплывали в море корабли многих первооткрывателей новых материков и островов.
Построить монастырь на этом месте отдал распоряжение король Мануэль І, пожелавший таким образом отблагодарить Деву Марию за счастливый исход одной из морских экспедиций. К строительству приступили в XVI веке, следуя проекту архитектора Диогу Бойтака, задумавшего возвести здание в готическом стиле. Но автор проекта не увидел при жизни своего детища – его труды продолжил Жуан ди Каштилья, который не только окончил возведение стен, но и по собственному усмотрению выполнил дизайн внутреннего интерьера. Кроме самого монастыря, который состоит из церкви Святой Девы Марии, часовен и жилых помещений, король Мануэль І приказал соорудить еще и Башню Белен.
Внешний вид и внутреннее убранство монастыря восхищают с первого взгляда. Ни одна из колонн не похожа на другую – каждая имеет свою уникальную резьбу: морские узлы, вымышленные чудовища, кораллы и другие морские мотивы.
На территории монастыря расположены усыпальницы многих прославленных португальцев: монархов, мореплавателей, поэтов. Саркофаг каждой из гробниц покоится на каменном слоне, бивни которого изготовлены из настоящей слоновой кости.
Монастырь Жеронимуш включен в перечень Всемирного наследия человечества, составленный ЮНЕСКО; принадлежит к одному из Семи чудес Португалии и каждый год его посещают свыше 800 тысяч туристов. В западном крыле сооружения обустроены экспозиции португальского национального Археологического музея и Морского музея, поэтому на осмотр достопримечательности стоит выделить целый день.
