Краковский Национальный музей принадлежит к важнейшим польским культурным центрам. Он основан в 1879 году и изначально размещался на Рыночной площади в здании под названием Сукенницы (бывшие торговые ряды). Основой для экспозиции музея стали частные коллекции краковских ценителей искусства. В ХХ веке экспозиция заведения пополнилась археологическими и этнографическими предметами, историческими документами, монетами и банкнотами.
Фонды музея переполнились настолько, что в Сукенницах стало трудно хранить раритеты и артефакты. В связи с чем, власти Кракова решили построить новое здание (строительство начали в 1934 году), но Вторая мировая война помешала завершить работы.
Во времена немецкой оккупации Кракова солдаты Вермахта разворовали хранившиеся в фондах ценности, однако после окончания войны польские дипломаты потребовали их возвращения. Большинство экспонатов удалось вернуть назад, но больше тысячи раритетов канули в небытие.
В новое здание Национальный музей переехал только в 1970 году, хотя отделочные работы внутри помещений закончились лишь в 1990.
В настоящее время коллекция Национального музея насчитывает почти 800 тысяч экспонатов, которые выставлены в 11 отдельных залах и поделены на 21 тематическую экспозицию. Также при музее работают две библиотеки.
