Старый дворец, или Палаццо Веккьо, как называют это старинное здание жители Флоренции, является украшением одной из главных достопримечательностей города – площади Синьории. К возведению дворца приступили в 1294 году, воплощая в действительность архетектурный замысел Арнольфо ди Камбио. Новое здание предназначалось для защиты резиденции правителей Тосканы. Оно представляло собой трехэтажное квадратное сооружение с зубчатым завершением. Фасад украсили парные окна с полукруглыми арками.
В 1310 году к дворцу пристроили высокую башню (94 метра), что лишь добавило Палаццо Веккьо основательности и величия.
В последующие годы во внешний вид дворца и в его внутреннее оформление неоднократно вносились изменения и дополнения. Над усовершенствованием здания трудились такие признанные флорентийские мастера, как Вазари, Кронака, Буонталенти, Гирландайо. Фасад сооружения украсили новые фрески, а в 1667 году на нем появились часы, которые служат до сих пор.
Перед входом в Палаццо Веккьо выстроился ряд скульптурных композиций, среди них есть и копия «Давида» авторства Микеланджело.
Во внутреннем убранстве дворца стоит выделить Аудиенц-зал, апартаменты Элеоноры Толедской и Зал лилий. Название последнего произошло от декора – изображения золотистых лилий на синем фоне. В Зале лилий хранится скульптура «Юдифъ» – известный всему миру шедевр Донателло.
