Церковь Святого Януария – это не только один из старейших католических соборов Неаполя, но и крупнейший центр религиозной жизни города. Храм построили по приказу короля Карла I Анжуйского на месте, где раньше располагались базилики раннехристианского периода. От этих храмов остались только руины, которые можно увидеть в подземной части собора Святого Януария.
К строительству храма приступили в 1608 году, а в честь Святого Януария – небесного покровителя Неаполя – святыню освятили уже при Роберте Анжуйском – внуке Карла I.
Главной достопримечательностью собора является часовня, над отделкой которой в XVII столетии трудились известные итальянские художники – Гвидо Рени, Доменикино, Хосе Рибера. Шедевром готического зодчества является и капелла Минутоло, о которой есть упоминание в «Декамероне». В убранстве церкви присутствуют полотна кисти Луки Джордано и Перуджино на библейские сюжеты.
Местные жители и паломники из других стран посещают святыню, чтобы взглянуть на сосуд с кровью Святого Януария, который запечатали более 1700 лет назад. Трижды в год (в первую субботу мая, 19 сентября, 16 декабря) эту реликвию демонстрируют всем верующим во время религиозного хода по улицам города. Как правило, кровь святого в эти дни закипает и заполняет собой весь сосуд. Если же чуда не происходит – жди беды. В частности, кровь не закипала в 1672 году, когда в Неаполе чума унесла жизни боле 40 тысяч жителей, и в 1976 году, когда город стал жертвой землетрясения, повлекшего за собой гибель 3 тысяч жителей.
