В далеком 1854 году в столице Ирландии основали Национальную галерею, однако выставленные в ней экспонаты посетители смогли увидеть только через десять лет. История галереи началась с того, что в 1853 году в Дублине организовали масштабную промышленную выставку, а в одном из ее павильонов можно было увидеть произведения искусства. Местным жителям понравились полотна и рисунки, и они решили сделать демонстрацию произведений художников постоянной. Под галерею отвели отдельное сооружение в Дублине, построенное в строгом классическом стиле. Его отличительной чертой от других зданий является отсутствие окон на фасаде, поскольку солнечный свет может пагубно повлиять на многие произведения искусства. Вместо окон стены украшают декоративные ниши.
Изначально экспозиция галереи состояла лишь из 125 картин, но год за годом она пополнялась новыми экземплярами. Фонды богатели благодаря меценатам, которые в своих завещаниях отписывали галереи свои частные коллекции. Особенно щедрыми были графиня Миллтаун, сэр Лейн, писатель Бернард Шоу. Ныне в коллекции Национальной галереи хранится более 14 тысяч произведений искусства. В выставочных залах представлены работы не только ирландских и британских художников, но и их коллег из Италии, Испании и Голландии.
Среди самых ценных экспонатов – акварели Уильяма Тернера, полотна Диего Веласкеса, Франциско Гойи, Караваджо, Тициана, Яна Вермера, Пабло Пикассо, Джека Батлера Йейтса.
Кроме картин и рисунков в экспозиции галереи представлены и скульптуры, графические схемы и фотографии известных во всем мире авторов.
