О творческих порывах человеческого гения в области литературы ничто и никто не расскажет настолько исчерпывающе, как музей-библиотека Честер Битти в столице Ирландии. В фондах музея, расположенного неподалеку от набережной Астон Куэй в центре Дублина, хранятся рукописи, старинные фолианты, редкие книги, миниатюры, рисунки и гравюры, самым древним из которых уже почти 5 тысяч лет!
Эта сокровищница содержит в себе наработки великих умов, религий и культур Европы, Азии и Северной Африки. В библиотеке, носящей имя сэра Альфреда Честера Битти (он посвятил много лет и финансовых ресурсов тому, чтобы собрать многие из экспонатов), можно увидеть египетские папирусы, писания древних греков, различные варианты оформления Корана и Библии, европейские манускрипты времен Средневековья и Возрождения.
Музей основан в 1950 году, а в начале нового тысячелетия под него отдали одно из сооружений замкового комплекса Дублина. На крыше музея разбит небольшой, но очень красивый и уютный сад. В 2002 году библиотеку признали «Европейским музеем года».
Экспозиция музея четко разделена по отделам. В Западном хранятся христианские религиозные тексты (Евангелия, Деяния апостолов, письма святого Павла), западноевропейские и армянские рукописи. Исламский отдел содержит почти 6 тысяч каллиграфических работ, рисунков и письменных документов, преимущественно на темы Корана. В Восточноазиатском отделе представлены китайские свитки и альбомы, нефритовые книги, японские рукописи (собрания произведений Хокусая и Хиросигэ), а также раритеты из Монголии, Таиланда, Бирмы, Шри-Ланки, Непала, Индии.
Представлена в библиотеке-музее Честера Битти и Ирландия – истории этой страны посвящен еще один отдел, в котором хранятся не только печатные издания, но и экспонаты, найденные при археологических раскопках в различных уголках Ирландии.
