В центральной части Афин, неподалеку от Национального сада, расположена чаша стадиона «Панатинаикос», который греки называют «Кали Мармара» (в переводе с греческого – «прекрасный мраморный»). Это одно из древнейших и единственное в мире спортивное сооружение, для строительства которого использовали плиты пентеликонского мрамора белого цвета.
Стадион построили примерно в 566 году до нашей эры, снабдив его трибуны деревянными скамьями. В 329 году до нашей эры архонт Ликург (один из видных афинских государственных деятелей) распорядился перестроить сооружение, используя в качестве строительного материала мраморные плиты. В 140 году до нашей эры стадион еще раз обновили, после чего на его трибунах одновременно могло разместиться до 50 тысяч зрителей.
В древние времена сооружение использовали для проведения Панафинейских игр – самых масштабных религиозно-политических торжеств в античных Афинах. Такие празднования посвящались покровительнице города – богине Афине.
Остатки древней постройки обнаружили во время археологических раскопок в середине XIX столетия. После недолгих раздумий правительство Греции решило провести реконструкцию спортивного сооружения. Поскольку средств на реконструкцию катастрофически не хватало, плечо поддержки подставил греческий меценат Евангелис Заппас. Благодаря выделенным им средствам на обновленной арене в 1870 и в 1875 состоялись первые соревнования.
В 1896 году после основательной реконструкции (новый проект разработали архитекторы Эрнст Циллер и Анастасиос Метаксас) здесь состоялись первые Олимпийские игры в современной истории человечества. В чаше стадиона «Панатинаикос» в наши дни может собраться около 80 тысяч зрителей.
Поскольку беговые дорожки спортивного сооружения не соответствуют современным требованиям своими размерами, то во время Олимпиады-2004 эту арену использовали только для проведения состязаний по стрельбе из лука.
Время от времени стадион используют для проведения концертов популярных исполнителей. В частности, здесь выступали Сакис Рувас, Тина Тернер, Боб Дилан, группа «Depeche Mode».
