Старейшим немецким музеем восковых фигур является гамбургский Паноптикум. 140 восковых фигур известных исторических личностей: политиков, спортсменов, артистов расположились на четырех этажах здания. В отдельном зале (анатомическом мини-музее) представлены модели внутренних человеческих органов, выполненных из воска, коллекции глаз из стекла, а также продемонстрированы стадии развития многих болезней.
Паноптикум распахнул свои двери перед первыми посетителями весной 1879 года. Главными экспонатами музея в XIX столетии были фигуры современников жителей Гамбурга – политических деятелей, бургомистров, артистов. Также на первых порах в музее были представлены артефакты времен Средневековья – рыцарские доспехи, мечи, щиты, копья, диорамы, отражающие развитие памятных исторических событий. Интересовала посетителей и «Комната ужасов», в которой к обозрению были представлены орудия пыток и фигуры известных преступников.
В 1943 году огромную часть коллекции Паноптикума уничтожил пожар, вспыхнувший после разрыва авиабомбы. На восстановление музея и его оплавившихся экспонатов понадобилось пять лет.
В настоящее время, помимо выдающихся жителей Гамбурга, из воска отлиты и выставлены на обозрение посетителей фигуры Сталина, Гитлера, Рузвельта, Черчилля, Гете, Эйнштейна, принцессы Дианы.
