Брюссельский район Лакен известен не только тем, что в нем расположена королевская резиденция, но и церковью Нотр-Дам-де-Лакен, которая издавна используется в качестве усыпальницы бельгийских монархов.
На месте современного собора с множеством шпилей и башенок долгое время стояла небольшая часовня, построенная в XIII столетии. Ко второй половине XIX столетия она настолько обветшала, что ремонтировать ее не было смысла – проще было разрушить святыню и начать возведение новой церкви.
К разработке проекта собора Нотр-Дам-де-Лакен пригласили молодого на ту пору архитектора Жозефа Пуларта (через несколько лет он вырастет в известного бельгийского зодчего). Жена короля Леопольда I – Мария-Луиза Орлеанская – предложила архитектору разработать проект не простого собора, а церкви-усыпальницы. Пуларт внял советам венценосной особы, но строительство начали уже после того, как Мария-Луиза перешла в мир иной. Первый камень в фундамент будущего собора заложили в 1854 году. Освятили церковь лишь в 1909 году.
После окончания всех строительных и отделочных работ в Нотр-Дам-де-Лакен перенесли прах Леопольда I и его супруги. До наших дней в крипте собора последний приют нашли останки двух десятков представителей королевских кровей.
Однако главной достопримечательностью церкви называют не усыпальницу монархов, а статую девы Марии, изготовленную в XIII веке и перенесенную в храм после разрушения часовни.
