Здание Ратуши в Брюсселе называют жемчужиной готики, олицетворением красоты и безупречности архитектурных форм. Чтобы полюбоваться этим сооружением во время посещения столицы Бельгии, далеко ходить не надо: Ратуша украшает главную городскую площадь Гран-Плас, а в ее стенах, как и несколько веков назад, находится резиденция градоначальника Брюсселя.
Возвести здание мэрии в Брюсселе представители местного муниципалитета решили еще в XIII столетии. Постройка должна была отобразить величие города и его значимость, как одного из промышленных и торговых центров средневековой Европы. Первый камень в фундамент будущей Ратуши заложили в 1401 году, а флюгер наверху здания высотой в 96 метров, как решающий штрих строительства и отделки, установили лишь через полвека.
Помимо элегантности архитектурных форм, здание примечательно еще и сложностью декора и отделки. На его фасаде разместилось 137 интересных статуй, свидетельствующих о том, что у их создателей было хорошее чувство юмора. Архангелу Михаилу, расправляющемуся с дьяволом, изваяли женское лицо; охмелевшие монахи вот-вот пустятся плясать; отдыхающий от важных дел мавр рассматривает одалисок в своем гареме. Однако наиболее популярными изваяниями, украшающими фасад Ратуши, являются горгульи – злобные существа в образе крылатых обезьян. Горгульи не только прикрывают водостоки сооружения, но и отводят воду через раскрытые пасти.
Не менее красива брюссельская Ратуша и внутри. Внутреннее убранство здания, несмотря на то, что в нем работают городские чиновники, может рассмотреть любой желающий.
В темное время суток Ратуша подсвечивается электрическими огнями, что придает зданию дополнительную красоту. С 1998 года сооружение, как одна из составляющих архитектурного комплекса площади Гран-Палас, внесено в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО.
