Здание для Союза австрийских художников в районе Карлплац (вблизи рынка Нашмаркт), более известное под названием Сецессион, построили в 1897 году по инициативе Йозефа Ольбриха, Густава Климта, Йозефа Хофмана, Вильгельма Листа, Коломана Мозера, Макса Курцвайля, Альфреда Роллера. Их творчество не помещалось в рамки традиционных взглядов на живопись. Вдохновленные опытом немецких и французских коллег, австрийские мастера решились на возведение своего выставочного зала.
Разработка проекта, финансовое обеспечение строительства, оформление интерьера полностью зависело от приверженцев новых форм и стилей в искусстве, городские власти выделили только землю под новый выставочный зал. Получилось красивое кубовидное здание с большим позолоченным куполом (заметным издалека), окна и внутренние стены которого выполнены из цветного стекла. Боковые фасады новой галереи украсили скульптурные изображения сов, вход – три головы Горгоны. Знатоки архитектуры утверждают, что выставочный зал художников-авангардистов соответствует венскому модерну.
Сецессион многие жители столицы Австрии сначала не восприняли всерьез, но постепенно галерея стала важным центром культурной жизни Вены, местом встреч представителей различных творческих профессий.
Вторая мировая война оставила разрушительный след на здании австрийских художников-модернистов – авиация союзников нанесла по нему ощутимый удар, но галерею восстановили после окончания военных действий. С 1963 года Сецессион снова стал местом для выставок, встреч, дискуссий. Первоначальный облик зданию вернули в ходе реставрации, проведенной в 1984-1985 годах.
Сейчас выставочный центр принимает два десятка выставок ежегодно. Согласно установленным основателями культурного центра традициям, они посвящены современному искусству, новым направлениям, стилям. В галерее вниманию посетителей свои произведения представляют австрийские и зарубежные мастера изобразительного искусства.
