Даже бывалые путешественники утверждают, что страной фьордов является Норвегия, расположенная в Северном полушарии. Однако и в Южном полушарии есть уникальный природный объект, который, согласно записям писателя Джона Редьярда Киплинга, можно именовать «восьмым чудом света». Речь идет о новозеландском фьорде Милфорд-Саунд – главной достопримечательности Национального парка Фьордленд.
Там, среди высоких скалистых берегов, покрытых зелеными густыми лесами, сверкают изумрудно-чистые воды залива, в которых отображается небосвод.
По мнению ученых, Милфорд-Саунд образовался более 20 тысяч лет назад под влиянием ледника, пришедшего к Тасмановому морю. Длина этого уникального природного объекта составляет 19 километров, а максимальная глубина достигает 512 метров.
Свое название фьорд получил в начале XIX столетия, когда в эти места забрался уэльский моряк-китобой Джон Гроно. Однако местные жители называют фоьрд «Пиопиотахи», что в переводе с языка маори означает «одинокий пиопио». Пиопио – это новозеландский вид дрозда, который до наших дней полностью вымер.
Легенда, которую пересказывают местные жители, гласит что герой Мауи, пытаясь завоевать бессмертие для представителей человеческого рода, погиб в сражении, а его друг – маленький дрозд, еще долго порхал над поверженным героем, оплакивая его.
Еще одной особенностью фьорда является то, что в нем смешивается морская и пресная вода, создавая таким образом уникальную экосистему. В окрестностях Милфорд-Саунда обитают редкие виды растений, зверей и птиц, которых не встретишь в других уголках земного шара.
