Священный комплекс Ват Пхра Кео, состоящий из нескольких отдельных сооружений в традициях тайского зодчества, возводили исключительно для религиозных надобностей членов королевской семьи, поэтому Храм изумрудного Будды является частью Большого Королевского дворца – бывшей резиденции монархов. До наших дней центральные ворота храма открывают только для особ королевских кровей, а обычные путешественники и паломники могут войти в святыню только через боковые врата.
Весь комплекс вместе со статуей изумрудного Будды является одной из главных святынь таиландских буддистов, а сама фигура божества высотой в 66 сантиметров и шириной в 48 сантиметров привлекает внимание путешественников со всего мира. Некоторые туристы ошибочно считают, что статуя действительно выполнена из изумруда. На самом деле ее высек из огромного жадеита монах Нагасен, а изумрудной ее называют только из-за зеленого цвета.
В зависимости от времени года изумрудного Будду переодевают в украшенную золотом и драгоценными камнями праздничную одежду, а право переодевания божества принадлежит исключительно монарху. Никто другой не имеет права прикасаться к божеству.
Кроме статуи божества в храме привлекают внимание еще и красиво расписанные стены, фрески, а снаружи здания посетителей встречают два бронзовых льва. Также Большой дворец славится библиотекой, великолепными скульптурами, королевским пантеоном, старинными реликвиями и мавзолеем.
Чтобы получить разрешение на посещение Большого дворца и Храма, необходимо придерживаться строгого дресс-кода: мужчинам следует приходить в брюках и в рубашках на длинный рукав, а женщинам необходимо одеться так, чтобы полностью закрытыми были грудь и плечи. Обувь перед входом в храм необходимо снять. Для тех, кто оделся в более легкую одежду, необходимое одеяние выдают напрокат.